Kendo, que significa “o caminho da espada”, vem do kenjutsu, uma antiga e tradicional arte marcial japonesa. O kenjutsu remonta a 789 a. C, e seu desenvolvimento está ligado à antiga arte japonesa da forja de espadas e da da esgrima. Nessa época, os jovens nobres da cidade de Nara, então a capital do Japão, aprendiam o komutachi, o treinamento com a espada.

O Japão atravessou um período de estabilidade durante o início da Era Tokugawa, entre os 1600s e 1700s, e o kenjutsu se tornou mais intelectual e filosófico, transformando-se no kendo dos dias modernos. Enquanto o kendo e o kenjutsu eram praticados exclusivamente pelos samurais ou pela classe guerreira, hoje o kendo é praticado por quase todo mundo. Muitas escolas secundárias no Japão também incluem o kendo em seu currículo.

Musashi Miyamoto, um dos espadachins mais famosos do Japão, certa vez disse que “vencer a batalha é estar preparado para morrer”. Esta é a filosofia do kendo – os praticantes que têm medo de serem atingidos com freqüência perdem mentalmente, e então perdem a luta. No kendo, a ênfase é colocada no auto-controle e em tomar a iniciativa.

Treinamento de Kendo

O treinamento de kendo envolve o uso da “shinai”, espadas feitas de bambu, e os praticantes vestem grandes armaduras protetoras, conhecidas como “bogu”. Os pontos são marcados ao aplicar golpes usando a técnica adequada em alvos válidos no corpo do oponente. Os praticantes de kendo practitioners são treinados para reagir intuitivamente, com fluência e elegância. Velocidade e movimentos corporais são a chave para aplicar um bom golpe.

O kendo enfatiza bastante os valores morais, a disciplina e o auto-controle. Os praticantes também são treinados para superar quatro obstáculos mentais profundamente arraigados – medo, dúvida, surpresa e confusão, conhecidos como “os quatro venenos do kendo”.