Piloto da Subaru, Solberg, em ação na Argentina, 2006

Petter ‘Hollywood’ Solberg tem sido um dos astros da constelação do Campeonato Mundial de Rally. Nos últimos cinco anos, esteve nos dois primeiros lugares quatro vezes, conquistando o título em 2003.

O piloto norueguês de 32 anos é um dos mais inquietos e populares do campeonato, e com determinação férrea, tem se concentrado em superar o recorde de um antigo companheiro de equipe, o finlandês Tommi Mäkinen, que detém quatro títulos do campeonato.

Solberg começou sua carreira como piloto nos campos da fazenda de seus pais perto de Oslo. Aos 11 anos, Solberg ajudava seus pais a construir e fazer a manutenção de carros de autocross. Jovem demais para competir, ele “corria” com carros de controle remoto e se tornou campeão aos 13 anos.

Ele fez sua estréia competitiva no automobilismo no fim de 1992. Em 1995, tornou-se campeão noruguês em rally cross e hill climbing (subida de montanha), feito repetido em 1996. Nesta temporada, ele venceu 19 dos 21 torneios de que participou, um feito sem precedentes.

Solberg estreou no Campeonato Mundial de Rally em 1998, e terminou em 14th no Rally Sueco. Ingressou na equipe Ford World Rally em 1999, e mudou para a Subaru World Rally em agosto de 2000. Em 2002, teve como parceiro Tommi Mäkinen e terminou entre os três primeiros cinco vezes. A vitória de Solberg na rodada final na Grã Bretanha o colocou no segundo lugar na classificação geral. Ele venceu o título em 2003.

Em 2006, Solberg terminou entre os três melhores em quatro corridas.

“Foi a temporada mais difícil de toda a minha carreira, desde que tinha 18 anos’’ disse Solberg, que assinou um contrato para permanecer com a Subaru até 2009. “É sempre a mesma coisa: quando você não está ganhando, as pessoas te esquecem muito rápido. Tenho certeza de que todos os que já estiveram na posição em que estávamos no ano passado já se sentiram assim. Mas temos muitos apoiadores em todo o mundo, e este ano poderemos mostrar a eles que não desistimos de lutar.”