Desde os tempos antigos, a humanidade conferiu aos minerais um valor tanto prático como econômico. Primeiro, como matéria-prima para ferramentas e, com o refinamento das sociedades, como símbolo de riqueza e poder. A exploração de jazidas minerais para a geração de matérias-primas e riquezas fez com que a mineração fosse uma das atividades com maior nível de tecnicização no século XIX. Atualmente, apesar do avanço exponencial da tecnologia e das normas de segurança, a mineração continua sendo uma atividade que envolve riscos. Descubra na infografia os acidentes em minas que custaram mais vidas nas últimas décadas.
Um dos minerais mais valorizados desde a Antigüidade, sem dúvida, é o ouro (Au). Em 1849, os Estados Unidos experimentaram uma violenta migração de trabalhadores para regiões mais rústicas (como era a Califórnia, na época), movidos pela espetacular descoberta de grandes quantidades comerciais de ouro. Muito antes, na época da Colônia, nas selvas latino-americanas, vários grupos de exploradores perderam a vida tentando encontrar a cidade de El Dorado, construída inteiramente em ouro, segundo a lenda.
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