As costas da Columbia Britânica

Um grupo de entusiastas do mergulho esteve envolvido em uma tarefa especial nos últimos 15 anos: transformar um trecho das águas costeiras próximas a British Columbia em um paraíso do mergulho artificial em larga escala.

O grupo, conhecido como A Sociedade do Recife Artificial de British Columbia (cuja sigla em inglês é ARSBC) , iniciou o trabalho em 1991 afundando o G.B. Church – um navio de carga de 53 metros que foi usado na Segunda Guerra Mundial para transportar suprimentos.

A ARSBC – formada inteiramente por voluntários – depois afundou mais seis navios de vários tipos, com o objetivo de oferecer uma grande variedade de locais para mergulho para os fãs da atividade, e assim criar uma economia em torno do mergulho na região.

No mais recente projeto, o grupo olhou para o céu e decidiu afundar um Boeing 737 aposentado. A ARSBC começou retirando as partes internas do avião e removendo potenciais substâncias tóxicas. Então abriram a cabine para torná-la mais acessível aos mergulhadores, e começaram a trabalhar no afundamento do avião.

Um enorme guindaste foi empregado para afundar a aeronave, perto de Chemainus, na ilha de Vancouver. A maior dificuldade em levantar e depois afundar o avião seria estabilizar as 18 toneladas da máquina voadora, a despeito das potenciais armadilhas armadas por ventos fortes e imprevisíveis, ondas e correntes.

Além disso, a natureza inédita da operação de afundar um 737 exigiu a criação de uma armação de sustentação especialmente desenvolvida para o avião. A armação foi projetada para sustentar o avião embaixo d´água , para dar a impressão de estar “voando” sob as ondas. A idéia irá adicionar um elemento exclusivo a este projeto especial, oferecendo uma paisagem única para mergulhadores de todo o mundo.