A cena de um crime é documentada com anotações escritas, fotografias, vídeos e desenhos.

Os detetives podem se movimentar, cuidadosamente, ao redor do local para tentar determinar com exatidão o porquê e onde o crime aconteceu. A cena do crime é documentada de forma escrita; além de ser fotografada, filmada e desenhada. Os investigadores examinam primeiro as áreas onde os suspeitos poderiam ter tido contato – portas e janelas; armários, gavetas, cofres e outros lugares usados para guardar coisas, principalmente nos casos de assalto.

Independente do tamanho da cena do crime, é importante que os investigadores façam uma busca intensiva dentro da área delimitada. Esses investigadores devem fazer uma análise profunda da cena para conseguir toda a informação. Eles analisam o local fazendo quadrantes, espirais ou estabelecendo padrões de buscas lineares como fazem os fazendeiros quando lavram o campo. O trabalho inicial é encontrar evidência física que sustente as primeiras teorias dos detetives, por exemplo: marcas de ferramentas feitas por uma entrada forçada, pegadas deixadas pelo intruso ou até manchas ou salpicados de sangue; qualquer coisa que os ajude a reconstruir os fatos.