Este exemplo das primeiras cerâmicas gregas mostra uma garota aprendendo a ler na escola.

Apesar da escola não ser um requisito obrigatório na Grécia Antiga, cenas pintadas em vasos de 500 a.C. nos dizem que o estudo era bem difundido.

Os meninos começavam a sua educação aos sete anos. Os mais pobres ficavam na escola de três a quatro anos para aprender o ensino básico, e os alunos mais ricos dez anos. Até mesmo algumas meninas eram formalmente educadas no mundo grego, mas diferentes dos meninos e em escolas separadas.

Os alunos aprendiam com três tipos de professores: os grammatistes, que ensinavam a leitura, a escrita, a aritmética e a literatura; os paidotribes que treinavam a luta, boxe e ginástica; e os kitharistes que ensinavam música, principalmente canto e lira.

Aos 18 anos, os garotos eram obrigados a fazer dois anos de treinamento militar e depois voltavam à escola para receber uma educação mais sofisticada e se prepararem para a vida pública. Um dos primeiros lugares de educação superior foi a Academia, uma escola de filosofia fundada por Platão, em 385 a.C. Aristóteles fazia funcionar um estabelecimento semelhante chamado Liceu, onde o currículo era mais amplo. Estas escolas proporcionaram o modelo para as universidades atuais.