Violentas ondas causadas pelo El Niño atingem  casas de praia em Del Mar, Califórnia.

O El Niño é uma corrente de água quente que se desloca do oceano Pacífico em períodos de 3 a 7 anos. Ele é uma das grandes causas das mudanças climáticas do planeta, e também é considerado o responsável por secas severas e chuvas torrenciais. Entre 1997 e 1998, o fenômeno causou aproximadamente 2 mil mortes e perdas econômicas estimadas em 36,7 bilhões de dólares.

Em agosto de 2005, o Katrina se tornou o furacão mais mortífero da história dos Estados Unidos desde 1928.  Causou danos materiais no valor de 75 milhões de dólares, devastando amplas regiões da Flórida, Lousiana e Mississippi. A cidade de New Orleans foi totalmente devastada, e aproximadamente 1.500 pessoas perderam a vida.

A erupção vulcânica mais famosa de todos os tempos foi a do Vesúvio, que soterrou a cidade de Pompéia no ano de 79 d.C. Os cientistas aprenderam muito sobre o comportamento dos vulcões ao analisar as diversas evidências encontradas nas ruínas da cidade. Eles acreditam que o Vesúvio deve entrar em erupção a cada 2 mil anos.

O estudo dos terremotos nos ensinou a construir edifícios mais seguros nas áreas que tendem a ser atingidas por estes desastres naturais. No entanto, as cidades antigas ainda são muito vulneráveis. Em janeiro de 2004, o Irã sofreu um terremoto devastador, que tirou a vida de 40 mil pessoas e deixou desabrigadas outras 100 mil.