Os navios de cruzeiro de lazer são parte importante do comércio turístico internacional. Antes um privilégio dos muito ricos, hoje eles se adaptaram a quase todos os bolsos.

Os navios de cruzeiro de lazer surgiram com as longas travessias em navios - a única maneira de atravessar o Atlântico no passado. As empresas de navegação, como a White Star Line, construtora do célebre Titanic, começaram a investir seriamente na decoração do interior e no entretenimento a bordo, na tentativa de derrotar a concorrência.

Hoje, os turistas podem conhecer grande parte do mundo em confortáveis transatlânticos, e a Antártida se tornou um destino interessante para os que procuram uma experiência diferente nas férias, já que o continente só pode ser observado de um navio.

Os navios de cruzeiro estão entre os maiores barcos em operação, e os modelos maiores podem transportar milhares de passageiros.O navio “Summit”, por exemplo, mede quase 300 metros de comprimento e tem capacidade para mais de 2.000 passageiros. Ele possui teatro, biblioteca, jardim de inverno, diversos restaurantes e até um spa.