Os competidores são:
Rajko, 29 anos – Treinador físico britânico, detendor de um recorde mundial.
Jason, 21 anos – Campeão da Flórida de moto-cross, 2006.
Richard, 21 anos – Esportista da Universidade de Oxford, especializado em críquete, rúgbi e croquet.
Brad, 28 anos – Halterofilista norte-americano
Mark, 26 anos – Dançarino britânico de salsa, especialista em kickboxing.
Corey, 22 anos – Hiker e fundista

Os seis atletas são de diferentes culturas e, apesar de serem obrigados a competir uns contra os outros, também formaram uma significativa irmandade.

Para a maioria dos participantes, a experiência não foi apenas uma competição, mas também uma jornada espiritual e emocional. Como declara Corey, do Alasca: “Chegamos para competir e demos tudo nos jogos. Mas quando tudo terminou, logo viramos uma grande família”. Os competidores também criaram  fortes laços de amizade com as famílias tribais que as acolheram. Brad, de Oklahoma, comentou sobre os habitantes da Mongólia: “Eles nos receberam como membros de suas famílias e nos trataram como filhos adotivos”.

Além de competir em esportes que acabaram de aprender, os atletas também enfrentaram a barreira lingüística e o choque cultural. “Para mim, o mais difícil foi agüentar a falta de alimentação adequada”, comentou Brad, campeão de halterofilismo. “Eu não conseguia obter energia suficiente para dar o máximo de mim”. O choque cultural mais forte ocorreu durante o rito de passagem entre índios brasileiros, em que dentes de uma piranha foram esfregados nas pernas dos atletas. As feridas abertas eram depois friccionadas com sal e pimenta. “Foi muito doloroso”, comentou Richard. “As feridas já eram suficientemente terríveis, e a pimenta aumentou ainda mais a dor. De qualquer forma, me fez sentir integrado e foi um estímulo extraordinário antes da competição”.

O GRANDE VENCEDOR é uma produção conjunta com a BBC. Gary Hunter foi o produtor executivo pela BBC, e Mary Donahue pelo Discovery Channel.