Para que um turbilhão – um funil de vento em espiral - seja classificado como tornado, ele deve estar ao mesmo tempo em contato com o solo e com a nuvem de tempestade acima dele.

Simplesmente não existe um fenômeno natural mais aterrorizante do que um tornado. Os tornados chegam quase sem avisar, a qualquer hora do dia ou da noite. Eles também podem ocorrer em qualquer época do ano, basta que surjam as condições adequadas.

Para que um turbilhão – um funil de vento em espiral - seja classificado como tornado, ele deve estar ao mesmo tempo em contato com o solo e com a nuvem de tempestade acima dele. A trilha do tornado raramente excede 250m, mas pode alcançar até 1.6km de extensão.

Os tornados ocorrem quando massas de ar quente e fria se chocam, criando uma área de rotação de baixa pressão atmosférica. O ar que está dentro da frente de baixa pressão tende naturalmente a subir, criando uma forte corrente ascendente. Esse movimento suga o ar quente que está ao nível do solo, fazendo com que o turbilhão gire cada vez mais rápido.

A intensidade de um tornado é determinada pela escala Fujita:

Tornado F1 – velocidade do vento entre 117 e 180 km/h. Estes tornados derrubam telhas das casas e tiram automóveis em movimento da estrada.

Tornado F2 - velocidade do vento entre 181 e 252 km/h. Telhados inteiros de algumas casas saem voando, e os trailers que estiverem no caminho do tornado são destruídos.

Tornado F3 - velocidade do vento entre 253 e 330 km/h. Árvores pesadas são arrancadas pela raiz, e telhados de prédios sólidos arrebentam como se fossem palitos de fósforo.

Tornado F4 - velocidade do vento entre 331 e 420 km/h. Trens de carga e caminhões que carregam 400 toneladas são arremessados ao ar como se fossem brinquedos.

Tornado F5 - velocidade do vento entre 421 e 509 km/h. Carros são lançados ao ar por centenas de metros como se fossem pedras, e até mesmo prédios inteiros podem ser arrancados do chão. A força é semelhante à de uma bomba atômica.