O apropriadamente chamado tubarão-elefante. Há muitas espécies diferentes de tubarões, e muitos deles não se parecem nada com a clássica imagem de um tubarão.

Os tubarões constituem um grupo de criaturas incrivelmente diversificado, e defini-los não é tão fácil como parece. Embora todos sejam peixes, eles diferem enormemente no que se refere à forma do corpo, tamanho, hábitat, comportamento e dieta. Muitos deles não se parecem em nada com a imagem clássica que temos de um tubarão – alguns sobrevivem quase unicamente junto aos solos oceânicos, enquanto outros são criaturas de aspecto estranho, que vivem a enormes profundidades. Mas há certas características que são comuns a todos os tubarões:

Contrariamente a outros peixes, os tubarões têm o esqueleto principal feito de cartilagens, no lugar de ossos. Seu esqueleto é reforçado em certos pontos por placas especiais denominadas “tesserae”, feitas de duros sais de cálcio.

Todos os tubarões têm dentes que são reproduzidos regularmente, sendo substituídos a intervalos habituais. Alguns tubarões conseguem produzir vários milhares de dentes a cada ano. Os dentes antigos são liberados para serem substituídos por uma nova fileira deles.

Até a pele do tubarão tem dentes! Uma das características que define os tubarões é a presença de escamas semelhantes a dentes que cobrem sua pele e são denominadas de dentículos dérmicos. São estes dentículos que fazem com que a pele do tubarão pareça uma lixa.

Os tubarões têm pelo menos cinco pares de fendas branquiais verticais, que ficam quase sempre situadas nos lados da cabeça. Algumas espécies chegam a ter sete pares de fendas branquiais.

A maioria dos outros peixes possui bexigas natatórias que os ajudam a flutuar. No entanto, os tubarões não apresentam qualquer traço deste órgão, o que os obriga a nadar constantemente, pois se eles parassem, a gravidade os puxaria para o fundo do mar.