Houve um sério debate sobre a necessidade de revestir o túnel de resgate com tubulação de aço, independentemente do plano de perfuração escolhido. No plano B, os técnicos estavam certos de que o granito era tão duro que o túnel seria estável o suficiente para içar um homem através dele. Outros discordavam: a cápsula de resgate era equipada com pequenas rodas para permitir que se movesse para cima e para baixo do túnel com o mínimo de fricção possível. Até mesmo uma pequena rocha no túnel poderia travar uma das rodas, deixando o mineiro preso no duto e o túnel bloqueado para os outros mineiros. Pior, poderia haver um desmoronamento dentro do túnel de resgate, o que provavelmente seria fatal.

Em parte devido à forma como o túnel se curva, e parte devido à mecânica da perfuradora T130, parecia evidente que a sonda do Plano B não era capaz de instalar um revestimento de aço no túnel. Se a equipe de resgate chilena quisesse usá-la (o túnel do Plano B parecia ser o primeiro a alcançar os homens presos), teria de tomar uma decisão arriscada para utilizar o túnel sem o revestimento.

Os técnicos do Plano A também não estavam muito seguros de que poderiam revestir seu duto. Geralmente, a perfuração de precisão reveste os dutos com tubos de aço parafusados, como sua coluna de perfuração. Com estes tubos, poderiam revestir todo o túnel de resgate em menos de seis horas. No entanto, os tubos que haviam recebido, importados da Argentina, precisavam ser soldados. Ninguém tinha ideia do tempo necessário para soldar 700 metros de tubos de aço e depois inseri-los no duto. Poderia até não funcionar.

Também havia uma grande discussão a respeito da própria cápsula. Naquele momento, os testes estavam sendo feitos na gaiola Phoenix, mas outra versão estava sendo construída – esta versão era uma cápsula. Nada se sabia sobre isso até então. Era muito provável que os homens tivessem que usar máscaras de oxigênio durante a subida.

Naquele momento, o plano era enviar dois, ou se possível três, homens duto abaixo antes de a remoção começar, tanto para prestar assistência médica – eles seriam retirados em ordem, conforme suas condições médicas (o mais velho e o mais fraco primeiro) - como para instruí-los a utilizar a gaiola. A Marinha chilena esteve no comando da operação, e selecionou homens com experiência em resgate de submarinos.