QUAIS FORAM OS PIORES?

Existe um consenso sobre o mais potente terremoto registrado no mundo, já que ele atingiu o ponto máximo em ambas as escalas. O fenômeno se abateu sobre Valdivia, no Chile, em 22 de maio de 1960.

Durou 10 minutos. Mais de cinco mil pessoas morreram. Cidades inteiras foram destruídas e rios mudaram de curso. Nasceram novos lagos e algumas montanhas se deslocaram. Até o eixo terrestre se moveu três centímetros!

O tremor foi percebido em todo o cone sul do continente, e o tsunami resultante assolou as costas do Japão, Havaí, Filipinas e Estados Unidos. Este sismo alterou para sempre a geografia, a economia e a alma da república chilena.

Antes e depois, outros terremotos produziram um número de vítimas muito superior. Em 1976, por exemplo, a China sofreu um terremoto que deixou ao menos 275.000 mortos, mas alguns cálculos chegam a duplicar este número. No Irã, em 1990, foram 70.000 vítimas fatais. Mais recentemente, em 12 de maio de 2008, um tremor provocou quase 100.000 mortos em Wenchuan, na China.

Estes números parecem pequenos se comparados com sismos mais antigos. O recorde de vítimas é disputado pelo terremoto de 23 de janeiro de 1556 em Shansi, China, com 830.000 vítimas fatais; e pelo chamado terremoto do Oriente Médio, ocorrido em 1201, que deixou mais de um milhão de mortos no Egito e no Mediterrâneo Oriental.

O efeito devastador de um terremoto depende de um conjunto de fatores:
· Sua magnitude.
· Sua profundidade.
· A distância de centros povoados.
· O tipo de terreno.
· O tipo de construções (não só habitações, mas também estradas, ferrovias, tubulações, represas, etc.).
· A duração.
· A quantidade de réplicas, ou seja, os movimentos de menor magnitude que se seguem após o principal.