O QUE SABEMOS?

A Sismologia é a ciência que estuda os terremotos, mas os estudos sobre estes eventos são relativamente recentes.

Até o final do século XVIII, pouco se sabia sobre estes fenômenos naturais, apesar da grande ocorrência de terremotos ao longo da história. O mais antigo de que se tem conhecimento ocorreu na China, 1.177 anos antes de Cristo. Não se sabe a quantidade de vítimas, nem há como precisar sua magnitude.

A medição dos terremotos atuais começou a ser feita com a invenção do sismógrafo. Trata-se de um aparelho simples, que registra em um papel as vibrações horizontais e verticais do solo, determinando a magnitude e a duração de um tremor.

O sismógrafo detecta dois tipos de ondas: as “superficiais”, que se expandem mais ou menos horizontalmente sobre a superfície da Terra; e as “centrais”, provenientes de camadas mais profundas.

Estas, por sua vez, subdividem-se em “primárias” (P), que viajam através do magma e chegam mais rapidamente à superfície; e “secundárias” (S), que deslocam a matéria de forma transversal.

A sequência típica de um terremoto é a seguinte:
     1. Ruído surdo provocado pelas ondas P
     2. Chegada à superfície das ondas S.
     3. Tremor de terra pelas ondas superficiais.