O Egito Antigo se dividia em duas regiões. Do delta do Nilo ao Mediterrâneo, ao norte, se estendia o Baixo Egito, a terra da coroa vermelha. O Alto Egito (assim chamado porque suas terras eram mais elevadas) abrangia o sul do deserto da Líbia e seu rei usava uma coroa branca. No período da dinastia do quarto século a.C., o rei do sul, Menes, fundou o Egito unido.

No Egito antigo, as pessoas se fixaram ao longo do Nilo, onde a terra era fértil durante alguns meses do ano. O deserto só era utilizado para enterros. As enchentes anuais começavam no fim da primavera, quando as águas do Nilo transbordavam e inundavam os campos. Quando as águas baixavam, elas deixavam uma lama negra e fértil, que podia ser cultivada imediatamente.

Cidades e centros de culto

As cidades mais importantes eram centros de culto aos deuses. Cada deus ou deusa tinha seu próprio centro de culto, quatro deles com uma importância especial. No norte da cidade de Heliopolis (no delta do Nilo, perto da moderna Cairo), Rá, o deus do Sol, era o deus supremo. Hermopolis, no meio do Egito, foi um dia uma grande cidade e lar de Thorth, o deus da sabedoria. Memphis, agora somente uma ruína a 20 quilômetros do Cairo, já foi capital do Egito. Ptah, criador do mundo, era seu deus supremo. Talvez a mais importante tenha sido Tebas, a capital política e religiosa do Alto Egito. Aqui, Amon, o deus do estado e criador de todas as coisas, era adorado. O famoso Vale dos Reis fica próximo a este lugar.